As florestas e as árvores tornam a Terra habitável. Elas nos fornecem ar e água limpos. Ao armazenar grandes quantidades de carbono e equilibrar o clima, elas são uma defesa crítica contra o aquecimento global. São o lar da maior parte da incrível biodiversidade do planeta. Elas fornecem sombra, recreação e sensação de bem-estar. E apoiam o sustento de bilhões de pessoas em todo o mundo.

Os ecossistemas florestais estão sob intensa pressão de nossa crescente população e sua fome por mais terra e recursos. Globalmente, estamos perdendo cerca de 4,7 milhões de hectares de floresta tropical a cada ano, uma área do tamanho da República Dominicana ou Eslováquia, muitas vezes para abrir espaço para commodities agrícolas - como óleo de palma e carne bovina. Muitas florestas  remanescentes estão degradadas por causa da extração de madeira, do corte de lenha, da poluição e de pragas invasivas. Mesmo as árvores fora das florestas estão desaparecendo para dar lugar a casas, estradas e barragens e para a agricultura intensiva. Os incêndios, que são agravados pelas mudanças climáticas, podem devastar os ecossistemas florestais.

A restauração dos ecossistemas florestais envolve o retorno de árvores a antigas terras florestais e a melhoria das condições das florestas degradadas. Além de plantar espécies de árvores nativas, pode incluir a conservação de plantas e animais selvagens e a proteção dos solos e fontes de água que fazem parte do ecossistema florestal. A terra desmatada para a agricultura que cai em desuso é ideal para a restauração da floresta. Nas florestas existentes, espécies nativas podem ser plantadas para regenerar a cobertura arbórea. Em alguns casos, as árvores rebrotarão naturalmente. A restauração florestal também pode significar o cultivo de fragmentos de floresta e bosques em paisagens que também incluem fazendas e vilarejos ocupados.

Para saber mais:

• A Parceria Global para a Restauração de Florestas e Paisagens
• A Parceria Colaborativa sobre Florestas
• Avaliação Global dos Recursos Florestais
• Programa ONU REDD